Ruim 36.000 mensen kwamen er vorig jaar binnen de poorten tijdens de succesvolle zesde editie van Outdoor Gelderland. Een flinke plus ten opzichte van 2008, die mede was te danken aan het Nederlandse kampioenschap dressuur, dat vorig jaar voor het eerst onderdeel was van Outdoor.

Hoewel het nieuwtje er af is, verwacht directeur Chris van Dam het bezoekersaantal dit jaar verder te kunnen uitbouwen. “De dressuur wint nog steeds aan populariteit en de top wordt breder. Richting de Wereldruiterspelen in Kentucky zullen alle combinaties zich tijdens het NK willen laten zien. Daarnaast hebben we weer fantastische springsport en zit er nog steeds groei in de Kasteelfair Middachten. Het belooft weer een prachtig evenement te worden.”

Kasteelfair Middachten staat voor het sfeervolle geheel dat Landgoed Middachten, de tuinen van het kasteel, de talloze stands en de gezellige restaurants samen vormen. In de schitterende omgeving van De Steeg in de Gemeente Rheden biedt de Kasteelfair een aantrekkelijk aanbod op het gebied van buitenleven, biologische producten, demonstraties met honden, valken en oude ambachten.

Titelhouder Edward Gal is ook dit jaar de grote favoriet voor de nationale dressuurtitel. De ambassadeur van Outdoor Gelderland maakte vorig jaar tijdens Outdoor een eind aan de jarenlange hegemonie van Anky van Grunsven en is sindsdien met Moorlands Totilas ook internationaal oppermachtig. “Als Totilas geen fouten maakt, prolongeren we de titel”, zegt een zelfverzekerde Edward Gal.

“Ik werk heel rustig naar het NK toe en ik hoop dat ik er sta. Maar voorspellingen doe ik niet. Moorlands Totilas is nog erg jong en onervaren.”

Dat zei Edward Gal vorig jaar in de aanloop naar Outdoor Gelderland. Inmiddels weten we allemaal hoe het verder ging. Op de rug van Totilas werd Edward Gal met overmacht kampioen van Nederland om aansluitend de wereld te veroveren.

Hoe kijk je terug op Outdoor 2009?
Edward Gal: “Met een geweldig gevoel. Outdoor was de doorbraak. Ik wist dat Totilas geweldige mogelijkheden had, maar dat het er toen al uit zou komen had ik niet verwacht. Ik was verrast dat zo’n jong paard zich zo staande wist te houden in zo’n ambiance.”

Sinds Outdoor verandert alles wat je aanraakt in goud.
“Je zou het bijna zeggen ja. Na het kampioenschap in De Steeg heb ik op één na alle wedstrijden waaraan ik met Totilas heb deelgenomen gewonnen. Alleen bij het EK in Windsor werd ik bij de Spécial tweede omdat hij teveel fouten maakte. Hij was te druk en ik kreeg hem niet goed in het gareel. Kwam ik net een procentje tekort op Adelinde Cornelissen met Parzival.”

Wat heeft je het afgelopen jaar het meest verrast?
“De manier waarop mensen op Totilas reageren. Er zijn mensen, ook die niks met paarden hebben, die hem adoreren. Dat heb ik nog nooit meegemaakt, heel bijzonder.”

Je hebt de dressuursport een impuls gegeven. Ben je daar trots op?
“Trots is niet het goede woord. Het overkomt me natuurlijk gewoon. Ik heb een geweldig paard getroffen waarmee ik ook nog eens een geweldige klik heb. Dat mensen van de proeven die we lopen kunnen genieten, is alleen maar prachtig.”

En aan deze zegetocht lijkt voorlopig geen einde te komen.
“Daar ziet het inderdaad naar uit. Met nog geen tien jaar is Totilas nog jong en in principe kunnen we zelfs nog beter worden. Daar werken we iedere dag aan.”

Als je niet wint valt het tegen tegenwoordig. Eigenlijk kun je dus alleen nog maar verliezen?
“Feitelijk is dat zo. Maar juist van een keer verliezen kun je leren. Ik hoop alleen niet dat het me overkomt tijdens Outdoor Gelderland. Dat is mijn concours, dat wil ik hoe dan ook winnen.”

Voor kaarten kunt u bellen met See Tickets op het nummer 0900-1353 (45 cpm). Voor actuele informatie, het programma en toegangsprijzen kunt u kijken op www.outdoorgelderland.nl of www.kasteelfair.nl.